All-Stars de Segunda (NBA)

Entre los días 13 y 15 del próximo mes de Febrero tendrá lugar la celebración de la 64.a edición del All-Star de la NBA en el Madison Square Garden de Nueva York como escenario. Esta edición será muy especial, sobre todo para los seguidores del baloncesto en nuestro país, ya que los hermanos Gasol conseguirán un hito histórico como es el de ser los primeros hermanos no estadounidenses en coincidir sobre la cancha en el “Partido de las Estrellas”. Eso sí son los primeros hermanos de la historia en ser titulares en este partido.

El único precedente que existe sobre la aparición de dos hermanos en un partido del All-Star es el de Dick y Tom Van Arsdale, hermanos gemelos que coincidieron en este partido en dos ediciones, las de 1970 y 1971. Nacidos en Indiana en 1943, con tres All-Star Game a sus espaldas cada uno (coincidieron en los citados 1970 y 1971, pero además Tom jugó el de 1972 y Dick el de 1969), además ambos escoltas fueron incluidos en el Quinteto Ideal de Rookies en la campaña de su debut, en la 1965-1966.

Tanto en el caso de los hermanos Van Arsdale como en el de los Gasol existe un denominador diferencial y es que mientras que los primeros son gemelos, en el caso de los segundos hay una diferencia de casi cinco años de diferencia. Como curiosidad decir que los hermanos Van Arsdale salieron ambos de segunda ronda del Draft del año 1965, Dick como número 10 y su hermano como el 11 cuando por norma general los componentes de los dos equipos, Este y Oeste, generalmente se componen de jugadores salidos de primera ronda del Draft. En el caso de los “Gasoles”, Marc también salió de esa segunda ronda con el número 18 a excepción de Pau que fue número 3 de primera ronda.

Muchos son los jugadores procedentes de primera ronda del Draft los que han escrito las páginas más brillantes de este partido tan especial sin embargo hubo dos ediciones en las que curiosamente comparecieron un buen número de jugadores que en su día fueron escogidos de esa misma segunda ronda. Desde 1947 cabe destacar que hasta la fecha, los Draft de los cuales han salido más jugadores de segunda ronda y que han llegado a disputar al menos un All-Star de la NBA han sido los de 1974 y 1986. De la segunda ronda de 1986 salieron grandes jugadores como el legendario base de los Cleveland Cavaliers Mark Price (número 26), que llegó a ser seleccionado para el “Partido de las Estrellas” en cuatro ediciones, las de 1989, 1992, 1993 y 1994.

Otro gran ilustre de la historia del baloncesto salido de ese Draft fue ni más ni menos, el que para muchos ha sido el mejor reboteador de todos los tiempos, el “gusano” Denis Rodman (número 27), y que fue elegido para las ediciones de 1990 y 1992. Sin dejar esta segunda ronda encontramos también al “Pato” Kevin Duckworth (número 33) pívot titular de los Portland Trail Blazers durante varias temporadas y que llegó a jugar las finales de la NBA en 1992. En aquellas finales cayeron frente a los Bulls de Chicago en lo que supondría el segundo anillo de campeón para Michael Jordan. Junto a Duckworth en aquel recordado equipo del estado de Oregón estaban jugadores de la talla de Terry Porter, Jerome Kersey, Clyde Drexler o Cliff Robinson. Por su parte el “pato” disputó dos All-Star, el de 1989 y 1991.

El último representante de esa segunda ronda del draft de 1986 en disputar al menos un partido del All-Star fue otro gran jugador, el escolta Jeff Hornacek (número 46). Este consumado tirador de larga distancia y ante todo un seguro desde el tiro libre (88 % a lo largo de sus 14 temporadas como profesional), salió de la Universidad de Iowa State y llegó a disputar dos finales de la NBA en los años 1997 y 1998 en las filas de los Utah Jazz y al igual que Duckworth tampoco pudo alzarse con el anillo de campeón que de nuevo se volvía a colocar por quinta y sexta vez Michael Jordan. Junto a Hornacek en el quinteto titular de aquellos Jazz estaban dos mitos como “el cartero” Karl Malone y John Stockton. El quinteto lo completaban el alero Bryon Russel y el pívot Greg Ostertag. A diferencia de los tres jugadores citados anteriormente, Jeff Hornacek tan sólo participó en una ocasión en el All-Star en 1992, en el que coincidiría con Mark Price y Denis Rodman.

Además del Draft de 1986, el de 1974 también tuvo a cuatro representantes de la segunda ronda e incluso a un representante de la tercera. Los de segunda fueron Billy Knight (nº 21), Truck Robinson (número nº 22), John Drew (nº 25) y Phil Smith (nº 29). Paradójicamente el representante de la tercera ronda pasa por ser uno de los jugadores que más All-Star ha jugado de la historia, (12 All-Star todos ellos consecutivos de 1973 a 1985 aunque los anteriores a 1977 fueran en la ABA) y ese no fue otro que “The Iceman” George Gervin.

Un caso curioso lo protagoniza el Draft de 1979 ya que aporta tres jugadores por debajo incluso de la segunda ronda del Draft. Se trata de los pivots Bill Laimbeer (nº 65 de tercera ronda) miembro del mítico equipo de los Bad Boys de Detroit junto con Isiah Thomas, Joe Dumars o el mismo Denis Rodman citado anteriormente, James Donaldson (nº 73 de cuarta ronda) y Mark Eaton (¡nº 107 de quinta!).

Por último cabe citar algunos otros jugadores de “segunda” que tuvieron una gran trayectoria en la NBA y cuyo esfuerzo se vio recompensado por la aparición en este espectáculo. Cedric Ceballos y Antonio Davis del Draft de 1990, Gilbert Arenas y el turco Okur del de 2001 o jugadores actualmente en activo como Carlos Boozer (2002), Maurice Williams (2003) o Paul Millsap (2006).